Het korte antwoord: stainless steel is roestvrij staal. Het roest niet, verkleurt niet, kan tegen water en bevat geen nikkel dat vrijkomt. Daarom kun je er elke dag mee douchen en zwemmen zonder dat er iets gebeurt.
Je ziet het steeds vaker staan bij sieraden, maar wat het precies is en waarom het beter is dan het alternatief, staat er zelden bij.
Wat het is
Stainless steel is staal waar chroom aan is toegevoegd. Dat chroom vormt een flinterdun laagje aan de buitenkant dat zichzelf herstelt zodra het beschadigd raakt. Dat laagje is de reden dat het niet roest, ook niet als het nat wordt. Het is hetzelfde materiaal waar goed keukengerei van gemaakt wordt, en dat spul gaat decennia mee in een vaatwasser.
Waarom het beter is dan verguld messing
Veel goedkope sieraden hebben een kern van messing met een dun laagje kleur erop. Dat laagje slijt eraf op de plekken waar het sieraad langs je huid of je kleding schuurt, en dan komt het messing tevoorschijn. Messing reageert met het zuur in je zweet, en dat geeft die groene rand.
Bij ons zit de kleurlaag op stainless steel en hecht hij aan het materiaal in plaats van erop te liggen. Hij bladert dus niet af.
Het verschil met echt goud en zilver
Echt goud verkleurt nooit en gaat een leven lang mee, maar een simpele ring kost al snel honderdvijftig euro. Echt zilver is betaalbaarder maar slaat aan: het reageert met de lucht en wordt dof, dus je moet poetsen.
Stainless steel zit daar precies tussenin. Het gaat jaren mee, je hoeft nooit te poetsen, en een ring kost zeven euro. Je geeft er alleen niets mee door aan je kleinkinderen.
Waar het niet tegen kan
Bijna niets, eerlijk gezegd. Chloor, zeewater, zeep, zweet en parfum zijn geen probleem. Wat je wel moet vermijden zijn agressieve schoonmaakmiddelen zoals bleek, en zilverpoets. Dat laatste is bedoeld om een aangeslagen laag weg te schuren, en bij een gekleurde laag schuur je dus je kleur eraf.
Hoe herken je het
Kijk naar de plek waar een sieraad het meest schuurt, bijvoorbeeld de onderkant van een ring. Zie je daar een andere kleur doorschemeren, dan zit er een laagje op een ander metaal. Bij stainless steel gebeurt dat niet.
Lees meer op de pagina over materialen en kleuren, of bekijk hoe je je sieraden het langst mooi houdt bij onderhoud.
